La misión Euclid de la ESA revela el primer fragmento del megamapa en 3D del Universo
Si bien nuestro más grande deseo como humanidad es conocer lo que hay fuera de la Tierra y conocer los misterios del universo, poco podemos hacer para explorar todo cuanto se esconde allá, pues la tecnología aún no es capaz de brindarnos la oportunidad de viajar tan lejos.
Sin embargo, sí hay algo que se ha podido hacer y es conseguir el primer mapa del universo en tres dimensiones.
La Agencia Espacial Europea (ESA), en conjunto con el Telescopio Espacial Euclid, están realizando un mapa detallado del universo, y aunque parezca mucho, en realidad es apenas el 1% de todos los trabajos que ha llevado a cabo este año el telescopio al observar las galaxias y estrellas tan lejanas como las que se encuentran a 10 mil millones de años luz.
El objetivo es conseguir un mapa del universo con gran detalle, por lo que serán seis años de trabajo los que el Euclid pasará investigando el espacio profundo y recabando información sobre la conformación y evolución de este.
«Solo en esta imagen ya hay decenas de millones de galaxias, gracias a las cuales podremos hacer estadísticas sobre dónde se encuentran ciertos tipos de galaxias en relación con otras, cómo evolucionan con el tiempo, por qué no han formado estrellas desde hace algunos miles de millones de años», comenta Bruno Altieri, científico de la ESA encargado del archivo Euclid.
El objetivo es que se obtenga el mapeo de un tercio de la bóveda celeste para el 2030. Tan solo en su primera entrega, este telescopio cubrió 132° cuadrados del cielo austral, lo que equivale a aproximadamente 500 veces el tamaño de la Luna observable.
Esto conforma una especie de «rompecabezas», por lo que se deben ir agregando las piezas faltantes hasta que se complete todo el cuadro.
«Esto es solo el 1% del mapa y, sin embargo, está lleno de una gran variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el universo», dijo en un comunicado Valeria Pettorino, científica del Proyecto Euclid en la ESA.
Entre los puntos que más llamaron la atención de este mapa, se encuentra una franja de color negro intenso, salpicada por unos puntos brillantes sobre los cuales hay cirros galácticos, o una mezcla de polvo y gas de donde pueden nacer nuevas estrellas.
En la imagen que se verá a continuación, se alcanza a visualizar un campo de dos grados. Si se hace zoom hasta 600 veces, es posible ver las galaxias que existen en esa parte del universo.
La resolución de este mapa que no es muy común de conseguir: 208 gigapíxeles. Del mismo modo, permite hacer zoom al grado de ver la compleja estructura en espiral de una o dos galaxias que están interactuando entre sí.
Sin duda, es un proyecto maravilloso; sin embargo, no es la única misión que tiene por delante este telescopio, sino que investigará acerca de uno de los más grandes enigmas de la astronomía: la materia y energía oscuras.
Especialmente, porque es lo que constituye el 95% del universo y de ello no tenemos conocimiento suficiente como para entenderlas completamente.
